Tiburón Blanco

Nombre científico: Carcharodon carcharias

Su nombre deriva del significado de carcharos “roto” y de odon “diente”

Pertenece a la familia Lamnidos. No es precisamente blanco sino que muestra una variedad de sucios grises, azules y pardos en la parte superior y a los costados, y por debajo un blanco sucio. Posee un cuerpo fusiforme ancho en el centro y angosto en los costados, como si fuera un torpedo. Su cola o aleta caudal tiene la forma de la luna en creciente, aunque a menudo en la mayoría de los tiburones la parte superior de la cola es más grande que la de abajo. Llega a medir unos cinco metros y a pesar aproximadamente mas de media tonelada. Es uno de los depredadores más grandes del mundo, algunos de estos escualos son tan enormes, que se pueden tragar un potrillo. Sus dientes se van haciendo mayores hacia el frente de la boca, los cuales son triangulares y serrados. Estos dientes son tan afilados que pueden afeitar el bello del brazo, están distribuidos en varias filas y su perfil es irregular, si a esto le agregamos que en su mordida ejerce una fuerza de tres toneladas y media por centímetro cuadrado (solo 10 kilogramos por centímetro cuadrado en los seres humanos). El tiburón muerde su presa y luego sacude con furia la cabeza hasta desgarrar el pedazo de la presa y tragarse el pedazo entero, ya que sus dientes no están preparados para masticar. Después de atacar a su presa espera que muera desangrada para luego devorarla. Poseen una sorprendente habilidad para alimentarse, ya que su mandíbula no se encuentra fijada al cráneo, Pueden mover su mandíbula hacia delante y hacia abajo, permitiéndoles así tener una mayor abertura en su boca y poder alimentarse de presas mas grandes.

Un estudio realizado a 30 millas al Oeste de San Francisco, Islas Farrallon, ha arrojado los siguientes resultados. Contrariamente de cómo se pensaba los hábitos de caza del gran tiburón blanco no son nocturnos, ya que las mayoría de los ataques tuvieron lugar durante el día. Esto podría apoyar la tesis de que sus ojos son mas sensibles a la luz. Otro dato importante es el ciclo de ataques, el cual va ligado con el cambio de mareas, lo que nos hace pensar que es cuando mayor numero de focas hay en el agua. Es importante destacar que el tiburón blanco en el momento en el que va a atacar protege sus ojos rotando sus órbitas hacia atrás.

El ataque a una foca: El tiburón sube desde el fondo del mar y ataca a la foca. Luego sin soltar a su presa se sumerge durante un tiempo y posteriormente suelta la foca. El ataque suele producirse en la cabeza y la foca muere decapitada o debido a una hemorragia. El tiburón regresa mas tarde para alimentarse.

El ataque a un León Marino: En este caso la estrategia es diferente, el primer ataque es un golpe brutal contra el animal cuando este nada en la superficie. Este golpe hace que el gran tiburón blanco sala del agua con el león marino en sus mandíbulas. Muy pocas veces el león marino muere a causa del gran golpe, este muere debido a una gran hemorragia.

Un ataque a un humano: Acá es totalmente distinto el esquema de ataque. El primer golpe es un de contacto como si quisiera paladearnos. De alguna forma se da cuenta de que nuestro cuerpo es mas musculoso y no como el de las focas que poseen mucha mas grasa, y por eso se cree que el tiburón no nos devora y no abandona.

Se encuentra en la cima de la cadena alimentaria, su comida preferida son los lobos marinos y las focas. Muchos de los tiburones solo comen una vez cada uno o dos días, pero aunque es difícil de constatar los hábitos del gran blanco, se cree que este animal puede comer una gran cantidad solo una vez cada dos o tres meses. Se sabe de este tiburón que es el único que para alimentarse puede llegar a sacar la cabeza por encima del agua. Algunos científicos opinan que lo hacen de igual manera en las zonas en las que hay lobos marinos, para obligarlos a saltar al agua, donde son vulnerables.

Es un animal solitario vive en las aguas tropicales, subtropicales y templadas de las costas de Australia, Sudáfrica y Estados Unidos, en las costas de California de norte. Es una especie de aguas profundas, lo que nos deja la misteriosa duda de: ¿Por qué aparece cerca de la s costas y de las playas?.  Ciertos expertos creen que es porque algunos son muy viejos para competir por la comida en las profundidades, otros en cambio piensan que son algunos tiburones a los que les gusto la carne humana. Sea cual fuese la teoría, esta especie, es la que más ha atacado al hombre. Los expertos coinciden en que los bañistas fueron confundidos con focas o lobos marinos, de hecho cuando se da cuenta que lo que ha mordido no es parte de su menú habitual, suelen escupir lo que han mordido.

Es un tiburón de sangre caliente, cuya temperatura corporal es mayor al la del agua que lo rodea, esta puede llegar superar en 15º la temperatura del agua y así mantener los músculos calientes, permitiéndoles moverse con mayor velocidad y elasticidad que otras especies de tiburones.

Las hembras llegan a la madurez aproximadamente a los 15 años y con una longitud de tres metros y medio. Los machos son maduros a los ocho años con una longitud de tres metros. Las crías se desarrollan dentro de unos sacos que se encuentran dentro de la madre y cuando se han desarrollado completamente nacen como crías vivas. Estas llegan a medir casi un metro y medio.

El espécimen más grande capturado con caña y cuerda, corresponde a Alf Dean, de Victoria, Australia, se dice que media unos 5 metros y pesaba unos 1200 kilogramos, pero el más grande de todos, fue apresado a la altura de Cuba en los años cuarenta. Media siete metros y pesaba mas de tres toneladas. El gran tiburón blanco es la tercera especie de mayor envergadura que actualmente vive y la mayor que tiene dientes funcionales. Descendiente directo de uno de los mayores monstruos del mar de todos los tiempos, un tiburón que llegaba a medir diecinueve metros y a pesar cuarenta y cinco toneladas y media, su nombre científico es Carcharodon megalodon  significa “de dientes burdos, de dientes enormes”  Sus dientes en realidad llegaban a medir unos nueve centímetros de ancho en la base. La mayoría de los científicos opinan que este se extinguió hace unos diez mil años, así como también otros científicos creen que todavía existe, en las profundidades de los mares pelágicos, alimentándose de calamares gigantes y otros grandes peces. Este depredador vivía a una profundidad de 5000 metros. (James F. Clarck, del Museo de Zoología Comparada de Harvard).

El 31 de enero de 1998, el ministro de industrias primarias australiano anuncio que el gran tiburón blanco quedaba protegido íntegramente en las aguas de Queensland, completándose así la protección total para este escualo en toda Australia, Tasmania y Nueva Gales del Sur. En Abril de 1991 Sudáfrica hizo historia medioambiental por ser el primer país en declarar al tiburón blanco como una especie protegida. Esta protección y esfuerzo de conservación ha venido a despertar la conciencia internacional, con leyes similares que se han aprobado en California. En el año 1997 el gobierno australiano se unió a la protección del tiburón blanco, previniendo su pesca y ayudando así a su reproducción.

En una ocasión el fenómeno de los océanos Jacques Yves Cousteau, tropezó con el peor depredador de los mares, el gran blanco, este no pareció darse cuenta de la presencia de Cousteau hasta que casi lo tuvo encima. En el momento en que se da cuenta de que había un buceador cerca de el, lo único que el tiburón atino a hacer es a huir.