Alimentación

La Alimentación de estos formidables predadores es tan variada como especies existen, Algunos se alimentan principalmente de peces, otros de mamíferos marinos, crustáceos (langostas y camarones) así como de moluscos gusanos o incluso tortugas marinas;

¿Los tiburones comen cuando tienen hambre?

Los tiburones no sienten la sensación de hambre, sino que el gusto y el tacto les genera esa sensación de hambre.

Cuando todos los sentidos se concentran en la presa, no hay nada que pueda detener al tiburón, en ese momento cualquier cosa que este en el agua puede ser devorada hasta los mismos tiburones. Cuando el tiburón se dispone a buscar alimento, entran en juego los seis sentidos. En primer lugar, el oído y el olfato lo alertan de la presencia de una presa guiándolo hacia la misma, determinan la posición de la presa la vista y la línea lateral, debido a que en el agua el sonido viaja a una velocidad cinco veces más rápido que en la tierra y la extremada sensibilidad de la línea lateral hace que los tiburones puedan sentir algo en movimiento a casi 200 metros de distancia. Terminando con la cacería, el tiburón utiliza la electrorrecepción, el tacto y  por supuesto, el gusto.  Se sabe de tiburones que a pesar de recibir horribles heridas siguen comiendo. Quienes han pescado un tiburón y le han seccionado el estomago sabe que este se alimenta de una muy amplia variedad de comida. En su libro The Natural History of Sharks, Lineaweaver y Backus cuentan que en el estomago de un tiburón capturado en Australia encontraron una cabra, una tortuga, un gato grande, tres pájaros, cuatro cabezas de peces, otros numerosos peces y otro tiburón de dos metros. Aunque esto no es lo más extraño que se ha encontrado, se llego a encontrar una cabeza de vaca, latas de conserva, 47 botones 25 botellas de un cuarto, un reno casi entero, tazas de papel, un cuclillo de pico amarillo y un hombre sin cabeza con armadura completa.

Es probable que los tiburones coman menos de lo que cree  la gente, aunque necesitan utilizar poca energía y son nadadores eficaces. Una sola comida les puede durar un día o más, puede estar un mes sin alimentarse si el alimento es escaso. En cada comida los tiburones consumen de un 3% a un 5% de su peso en alimento. Se alimentan de criaturas enfermas o heridas, las cuales ofrecen poca resistencia, esto es debido a que no les es fácil perseguir peces ágiles y rápidos, ya que no pueden doblar en ángulos muy cerrados. Por lo general los tiburones se alimentan de peces, principalmente invertebrados, tales como pulpos y crustáceos. Aunque en realidad todas las criaturas del mar forman parte de la dieta del tiburón. Todos son carnívoros y se alimentan desde el diminuto plancton hasta el animal más grande del mundo, la ballena azul. La dieta esta determinada por el tamaño y la forma de los dientes. Los dientes anchos y chatos, son muy comunes en los tiburones que merodean los fondos, para triturar los crustáceos. Los dientes puntiagudos y afilados de las especies mas grandes son perfectos para poder cazar y desgarrar presas mas substanciosas como focas, lobos marinos, delfines y también otros tiburones.

A los tiburones se los puede llamar oportunistas, se alimentan de ciertos bancos de peces en una determinada época del año, pero cuando esos peces migran hacia otras aguas y se alimentan de otra especie de pez. La mayoría de los tiburones en las veces que salen de cacería son acompañados por los peces Piloto, los cuales comen las migajas que los tiburones desperdician, Eso no quita que alguno de estos peces sea comido en un ataque feroz. Durante mucho tiempo se creyó que el pez Piloto actuaba de guía llevando a sus enormes compañeros  hacia sus presas favoritas y que por ello lo recompensaban con migajas. Otro compañero del tiburón es la Rémora, la cual no solo se limita a seguir al tiburón sino que adhiere a este mediante un disco succionador que tiene en lo alto de la cabeza. Las rémoras no son muy selectivas en cuanto a la compañía que eligen, pueden ir unidas a ballenas, peces espada, tortugas, cascos de buques y acuarios de cristal. Se ha comprobado que algunos tiburones pueden morder con una presión de tres toneladas métricas por cm², lo suficiente como para cortar un cable de acero de dos y medio cm. de diámetro. Muchos tiburones tienen las mandíbulas colocadas bien por debajo de la cabeza, y hace años se creía que los tiburones tenían de ponerse de costado o incluso boca arriba para llegar a su presa, en realidad tales contorsiones son falsas. Cuando el tiburón se enfrenta con su presa, su mandíbula superior se mueve hacia delante desde su posición completamente suelta en la cabeza, el morro se dobla hacia arriba, aunque en realidad el tiburón puede morder en cualquier dirección.

Los tiburones pueden ser las criaturas más terroríficas del mar, se llego a encontrar tiburones no solo en los estómagos de otros congéneres, sino también en los de algunas Orcas. El Delfín el único animal del que se sabe que se defiende, ya sea por su velocidad o por ir en manadas, las cuales cuando se ven amenazadas los atacan por debajo al tiburón golpeándolo con su puntiagudo morro, con lo que perturban el ritmo natatorio del tiburón y a veces llegan a dañar órganos internos. El pez puerco espín cuando es tragado por el tiburón infla su cuerpo y se aloja en la boca, impidiendo así que pase agua por las aberturas branquiales y así que no pueda respirar. Así cuando el tiburón muere el pez puerco espín queda de nuevo en libertad, contando con que el tiburón muera con la boca abierta.

Este fabuloso animal se encuentra posicionado en la cima de la cadena alimentaria marina, por lo cual es de vital importancia su supervivencia, cualquier cambio seria drástico para el ecosistema. Pero como ocurre con el hombre, el peor enemigo del tiburón sigue siendo el ser humano, aparte de ser el mismo.

Entre todas las especies de tiburones hay tres que tienen la misma forma de alimentarse. El tiburón ballena, el peregrino y el boquiancho, los cuales se alimentan filtrando el plancton que se encuentra en el agua. Pueden llegar a filtrar toneladas de litros de agua por día y pueden llegar a tragarse un Banco de peces entero.

Frecuencia de alimentación

Debido a la forma de su cuerpo no es necesario que realicen grandes esfuerzos para trasladarse de un lugar a otro del océano. Si se compara el tamaño de sus cuerpos con la cantidad de comida que ingieren, podemos decir que los tiburones comen relativamente poco.

En cautiverio pueden llegar a alimentarse cada un día o dos, en cambio en su hábitat natural la misma cantidad les puede alcanzar para varios días o semanas, mas cuando es la época de escasez. Se pudo comprobar que los tiburones se alimentan de forma abundante siempre antes de un largo periodo de abstinencia alimenticia. Un estudio hecho con tiburones galanos dio como resultado que tras haber estado alimentándose durante 11 horas seguidas, después permanecen 32 horas sin alimentarse.

Digestión del alimento:

Cuando el tiburón se traga la comida entra en el esófago situado en la parte posterior de la boca y    esta pasa al estomago donde las enzimas digestivas producidas por la vesícula biliar, páncreas e hígado la desmenuzan y una vez digerida pasa al intestino donde se absorben las proteínas en forma de nutrientes para el cuerpo. Los intestinos del tiburón son cortos y compactos, los cuales poseen una válvula espiral, en forma de caracol, y cuya función es la de absorber mas comida, para luego desechar por la cloaca lo que no es digerido.

Ciertos científicos han comentado que lo jugos gástricos de los tiburones son tan fuertes que pueden llegar a corroer el acero inoxidable. No sabemos con certeza de que esto sea verdad pero si sabemos que son poderosos como para digerir cosas que los humanos no podemos hacerlo, tales como el pelo de los animales, cartílago o huesos.

Los tiburones comen por lo menos del 3 a un 5 por ciento de su peso corporal en cada comida. El tiempo que tardan en digerir la comida desde la ingestión hasta la excreción tarda por lo menos 3 o 4 días, Claro que si el tiburón es de cuerpo caliente puede llegar a tardar menos tiempo, ya que los intestinos calientes funcionan mejor.

Por supuesto que no todo lo que el tiburón come es digestible. Es sabido que el tiburón tigre se caracteriza por ingerir una gran cantidad de cosas que no son digeribles, tales como latas, neumáticos y otras cosas que encuentran. Otros tiburones comen piedras debido a que se alimentan del fondo marino. Cuando un tiburón come algo que no puede digerir, lo vomita volviendo el estomago del revés a través de la boca.